大壇口古戦場

大壇口古戦場の写真

大壇口に出陣した二本松少年隊は62名のうち25名で、戦死者は隊長木村銃太郎をはじめ10名であり、戊辰戦争史上特筆すべき一大決戦の地です。
ここで隊長は戦死、また少年隊を援護して壮烈な戦死を遂げた青山助之丞・山岡栄治の二勇士の奮闘の地でもあります。

大壇口の激戦

（※二本松少年隊140年顕彰～二本松少年隊～より抜粋）

二本松藩兵と板垣退助隊との最初の接触があったのは午前6時半頃で、大壇口陣地では遥か杉田方面から銃声が聞こえ、しばらくして、供中（ぐちゅう）方面（安達ヶ原近く）からも、砲声が聞こえました。

＜中略＞

銃太郎の命令が下り、岡山篤次郎と高橋虎治の精魂こめた速撃弾は3発とも敵の頭上で爆発、敵は慌てて散り、左右の山林に身を隠し、大砲と銃を雨あられと撃ってきました。
一方、民家にひそんだ敵を砲撃したところ、見事に的中し、民家51軒を貫いたといいます。
少年隊の砲撃の確実さには西軍も驚いたほどで、一弾一弾よく目標に的中したと後に西軍の隊将が語っています。

しかし、多勢に無勢、新式銃を使い、統制ある巧みな近代戦法の西軍は包囲態勢を整え、徐々に少年たちを攻め立てていきます。
奥田午（うま）之助が戦いの途中で戦死。
木村銃太郎隊長が左腕を撃ち抜かれ負傷。
「もはやこれまで」と退却を決断し、自ら集合の太鼓を打ち鳴らします。
敵は目前に迫り危険な状況となった時、追い討ちをかけるように敵弾に腰を撃ちぬかれ、その場で倒れました。
この重傷では帰れぬ、我が首を取れと、二階堂衛守副隊長に願います。
「押し問答する時ではない、早く切れ」と促し、副隊長は心を決め、銃太郎の首を切り落としました。
その瞬間、少年達は一斉に号泣したといいます。
そして少年たちは副隊長の指示に従い、泣きながらも銃太郎の屍（しかばね）を急いで埋めて、首を下げ持ちました。
隊長、副隊長指揮のもと、わずか25人の少年で交戦しました。
大壇口の戦いは幕を閉じました。午前10時頃でした。
また、大壇口で顔面を負傷、その後郭内まで引き上げ、日暮れ頃に西軍に斬りかかりニノ丁（市歴史資料館よりほど近い久保丁の地名碑より上の坂道にある）で戦死した、高橋辰治がいます。
また、副隊長は大隣寺前の参道で狙撃され即死しました。